La réserve naturelle de Chastreix-Sancy, un territoire d'exception
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Des patrimoines remarquables
Cette grande réserve du massif du Sancy accueille un patrimoine naturel exceptionnel :
Des paysages alpins aux plateaux tourbeux Les crêtes offrent des paysages quasi alpins : val d’Enfer, pas de l’Ane… le relief y est marqué et accidenté. La vallée de la Fontaine salée est tout simplement splendide, en particulier vue depuis les crêtes. C’est probablement l’une des plus belles vallées d’Auvergne et l’une des mieux préservées. Le plateau de la Masse propose un paysage sauvage, tourbeux et forestier, avec de belles perspectives sur les flancs sud du massif.
Plus de 100 milieux naturels La grande superficie (1895 ha), l’amplitude altitudinale, le relief, les expositions, les multiples sols et sous-sols et les différentes activités pastorales ont favorisé une importante diversité de milieux naturels : 103 groupements végétaux ont été identifiés. Il s’agit de pelouses, prairies, landes, hêtraies, tourbières, ruisseaux, éboulis et falaises. Les végétations les plus prestigieuses relèvent de l’étage subalpin (dont l'altitude est supérieure à 1400 m) : combes à neige, Nardaies, Landine à camarine noire, falaises en exposition nord… Il y aussi les rares tourbières hautes actives et les tourbières tremblantes.
87 habitats naturels, 103 groupement végétaux et plus de 5000 espèces identifiées Sa grande diversité de milieux naturels en bon état et son altitude élevée permettent à la réserve d’abriter une biodiversité exceptionnelle et composée de nombreuses espèces rarissimes. L’exemple le plus emblématique est la Jasione crépue d’Auvergne, une jolie fleur bleue dont les seules stations mondiales sont situées entre le Puy Ferrand et le Puy de Sancy. Parmi les espèces les plus rares d’entre elles, on peut citer également :
pour les plantes, la Biscutelle d’Auvergne et le Gnaphale couché présents sur les crêtes
pour les mammifères, le chat forestier présent sur les bas de la réserve, ainsi que le campagnol des neiges sur les crêtes
pour les oiseaux, le Monticole de roche et le Merle à plastron affiliés à l’étage montagnard haut et au subalpin
pour les reptiles, la vipère péliade
pour les papillons de jour, l’Apollon arverne et le Moiré lustré
pour les orthoptères (criquets, sauterelles), le Criquet des genévriers et la Miramelle fontinale.
18 formes géologiques remarquables issues d'un remarquable strato-volcan La réserve s’intègre dans le stratovolcan des monts Dore, dont l’activité a eu lieu entre - 10 millions d’années et 250000 ans (mais surtout à partir de - 3 millions d’années). 18 grandes formes ou grands types d’objets géologiques sont recensés dans la réserve : coulées de lave, dôme, dôme-coulée, dyke - filons de lave mis en évidence par l’érosion -, projections, nuées ardentes, brèches diverses…. Les roches appelées “trachyandésites hétérogènes ” possèdent un intérêt européen.
Plus de 70 km de cours d’eau La réserve accueille plus de 70 km de cours d’eau, considérés de très bonne qualité. Les formes sont diverses : sources, ruisselets, ruisseaux. Sept ruisseaux majeurs structurent le réseau hydrographique.
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De multiples activités locales
La Réserve naturelle de Chastreix-Sancy se singularise par sa taille assez importante -1895 ha - et sa situation au sein d’un massif montagneux qui accueille de nombreuses activités socio-économiques :
Tourisme et sports de peine nature Ces activités marquent fortement le territoire de la réserve naturelle. La fréquentation est extrêmement importante : environ 200 000 visiteurs parcourent les zones sommitales par été. Ces effectifs proviennent surtout du fonctionnement de 2 téléphériques, Mont-Dore et Superbesse, qui rendent les sommets facilement accessibles. C’est aussi le résultat du choix de développement économique de la communauté de communes du massif du Sancy, axé en priorité sur le tourisme. La réserve naturelle est entourée par 3 stations de ski alpin, qui participent considérablement à ce développement socio-économique. De nombreuses autres activités sportives s’exercent sur le territoire de la réserve naturelle : randonnée équestre, vol libre, ski nordique, ski de randonnée…
Une agriculture basée sur l’élevage 48 propriétaires se partagent 179 parcelles cadastrales, utilisées par 26 exploitations agricoles. 1490 ha sont composés de milieux ouverts à vocation pastorale, avec une production essentiellement bovine.
1090 ha sont composés de prairies d’altitude ou d'estives, utilisées de manière assez extensive, sans aucune fertilisation, mais où localement les pressions de pâturage sont à ajuster
375 ha correspondent à des prairies pâturées de proximité, où l’exploitation est souvent plus intensive
25 ha sont réservées à de prairies de fauche de proximité, où les pratiques exercées sont variées : depuis les méthodes biologiques aux pratiques intensives de montagne.
Une vaste couverture forestière 420 ha de la réserve naturelle sont couverts d’une trentaine de boisements, majoritairement des hêtraies, dont au moins 260 ha peuvent être considérés comme de la forêt ancienne. 119 ha sont soumis à des coupes régulières surtout afin d’approvisionner en bois de chauffage. 154 ha n’en n’ont pas subi depuis 50 ans. Environ 150 ha sont parcourus par du bétail.
